A
principios de temporada entraba en pocos pronósticos para pelear por el
título. Pero las carreras disputadas hasta ahora le han dejado líder del
Campeonato del Mundo y le muestran como el piloto más sólido de toda la
parrilla. Su constancia y su regularidad podrían hacerle terminar el año en
lo más alto. De momento, Nicky Hayden sueña con volver a ganar en Laguna
Seca, donde obtuvo su primera victoria en la categoría reina en 2005.
Debe ser fantástico llegar al Gran Premio de los
Estados Unidos liderando el campeonato del Mundo...
“Es definitivamente una sensación de orgullo estar liderando el
Campeonato del Mundo cuando vas a correr en casa. Sé que acabamos de superar
la mitad del campeonato, y que lo más importante es estar liderándolo al
final de la temporada, pero hay muchos que no se esperaban que yo esté en
esta posición. Creo que al principio de la temporada me consideraban uno de
los más débiles, incluso después de las primeras carreras cuando me puse
líder seguían creyendo que sólo se trataba de un golpe de suerte. Pero ahora
están empezando a ver que el equipo es real y que este año vamos en serio.”
¿Cómo te sentiste el año pasado al ganar en
Laguna Seca?
“Ganar en casa el año pasado, siendo la primera vez que corría un
Gran Premio en mi país, fue el mejor día de mi vida. Claro que había ganado
carreras antes, pero ninguna de esta magnitud. Había obtenido algunos buenos
resultados en MotoGP; por ejemplo, había sido Rookie del Año en mi primera
temporada. Pero estar en el escalón más alto del podio y escuchar el himno
nacional de mi país, delante de mi gente, fue realmente emocionante, una
sensación genial.”
Pero este año la situación es algo diferente.
“Me lo pasé muy bien en la carrera del año pasado. El simple
hecho de pilotar la moto fue divertido porque iba realmente bien. Pero
también fue bueno estar rodeado por mi familia, mis amigos y todos los
chicos de Kentucky. Me lo pasé realmente bien, así que tengo muchas ganas de
llegar. Pero el día de la carrera las cosas se pondrán serias. Quiero ganar
nuevamente para los aficionados y será más importante este año debido a mi
posición en el campeonato. Este año soy un serio aspirante y necesito esos
25 puntos de la victoria.”
¿Eres una gran estrella en los Estados Unidos?
“MotoGP no es tan conocido en los Estados Unidos y hay otros
deportes que son mucho más populares. No es tan popular como aquí, en
Europa, y en otros países del mundo en los que hay realmente furor por
MotoGP. En la última carrera en Alemania hubo unos 200.000 espectadores,
pero después de haber estado en algunos de estos circuitos en los que hay
esa locura en Europa, también tengo ganas de volver a casa y estar sólo con
los locales, porque de hecho no estoy en este deporte para convertirme en
una estrella del rock. No diría que soy una persona tímida pero me gusta ir
a casa, hacer mis cosas, entrenar y ponerme más fuerte para tener mejores
opciones para la lucha. Mi popularidad en los Estados Unidos está creciendo
y eso probablemente es bueno para el deporte. Creo que crecerá en los
Estados Unidos en un futuro, y en Laguna Seca habrá una gran movida este fin
de semana; con total seguridad.”
En Laguna Seca seguro que estarás rodeado por tu
familia y muchas veces vemos a tu padre en las carreras. ¿Eso te ayuda?
“Claro que sí. He tenido mucha suerte con el apoyo que recibo de
mi familia. Es importante tener a gente buena y fuerte cerca de ti, así que
mi padre es un miembro más de mi equipo. Este año las cosas han ido bien y
ahora es más fácil hacer amigos. El teléfono empieza a sonar y hay gente que
quiere verte o te pide pases para la carrera. He tenido la suerte de tener
un gran equipo de apoyo y Honda también ha estado apoyándome desde los
primeros días en los Estados Unidos. Tener a toda esa gente que cree en ti
te ayuda a sacar lo mejor de uno mismo.”
¿Siempre habías querido correr en Grandes
Premios?
“Tanto yo como mis hermanos fuimos al Gran Premio de los Estados
Unidos en 1994, creo que fue la última vez antes de que volviera el año
pasado. Aún era muy joven y nos pusimos a ver las carreras desde una verja.
Ver esas motos me hizo darme cuenta más que nunca que esto era lo que yo
quería hacer. No quería jugar al fútbol americano ni ser piloto en Nascar, a
pesar de ser de Kentucky. Lo que yo quería era competir en los Grandes
Premios.”
Entonces ¿ganarás en casa?
“Bueno, lo hicimos el año pasado y lo daremos todo para lograrlo
este año.”
